La Celiachia
La Celiachia è un’intolleranza permanente al glutine, sostanza proteica presente in avena, frumento, farro, kamut, orzo, segale, spelta e triticale.
Si stima che colpisca un soggetto ogni 100/150 individui nel nostro paese. Da comparazioni effettuate a livello mondiale il numero di celiaci è simile in tutti i paesi del mondo, anche se negli stati, come l'Italia, nei quali gran parte della dieta è basata sul grano la gravità dei suoi sintomi è maggiore.
Annualmente sono diagnosticati cinquemila nuovi casi di celiachia in Italia. Si pensi che in base alla stima riportata sopra dovrebbero esistere 400 mila celiaci, mentre al momento sono stati riscontrati solo 35 mila casi. Come si è visto nel nostro articolo su allergie e intolleranze alimentari l'unica cura possibile per le intolleranze è la rimozione dell'alimento che ne è causa dalla dieta. Nel caso della celiachia questo implica una rigorosa educazione alimentare, evitando pane, pasta, biscotti e qualsiasi forma di glutine poichè la sua assunzione, anche in dosi limitate, può provocare danni.
Uno stretto rispetto della dieta senza glutine è l'unico modo che ha il celiaco per poter vivere in perfetta salute.

Il Glutine
Il Glutine è una proteina che si trova in cereali comuni come frumento, farro, orzo e segale. Attenersi a una dieta senza glutine significa privarsi di questi cereali e dei loro derivati, come il malto, dovendo quindi ricorrere a cereali come miglio, riso, mais e tapioca che non ne contengono.
Grazie all'azione di molte industrie alimentari che hanno creato cibi senza glutine dal sapore gradevole e farine che sono in grado di sostituire quelle tradizionali anche l'alimentazione del celiaco può essere varia e gustosa quasi quanto quella di una persona priva di questa intolleranza.

La Diagnosi di Celiachia
Il duodeno dei pazienti che soffrono di celiachia e che non seguono una dieta specifica presenta un appiattimento o una atrofia dei villi intestinali.
E' possibile poi riconoscere la celiachia anche attraverso i suoi sintomi legati all'apparato digerente: diarrea, dimagrimento e astenia sono i più comuni.
E' stato anche riconosciuto negli ultimi anni come vi sia una grande importanza di sintomi non legati strettamente all'apparato digerente, che possono anche essere i soli presenti. Questi sintomi extra-intestinali sono:
- carenza di ferro o di ferritina
- manifestazioni cutanee caratterizzate da arrossamenti molto pruriginosi in particolare sui gomiti, sulle ginocchia e sul dorso.
Vi sono poi altri casi in cui la malattia non dà segni specifici e viene chiamata celiachia latente o asintomatica.
Per riconoscere questa malattia si cercano quindi particolari anticorpi (in particolare gli anticorpi antiendomisio ed antitransglutaminasi) e si effettua una biopsia intestinale per verificare lo stato dei villi. Affinchè la diagnosi sia corretta, bisogna anche misurare le IgA poichè a volte una loro semplice riduzione potrebbe riportare entro range normali i livelli di anticorpi.
Se il vostro bambino presenta un arresto dell'accrescimento, accompagnato da sintomi gastrointestinali, si può tentare una diagnosi precoce della celiachia, anche se molto spesso non è possibile individuare la celiachia nei bambini, a causa dello scarso sviluppo del sistema immunitario, che non permette la ricerca della classe di anticorpi necessaria alla diagnosi.

Per eventuali approfondimenti dell'argomento, DietaGratis.com vi consiglia di visitare il sito ufficiale dell'Associazione Italiana Celiachia.