L’ipertensione arteriosa è il principale fattore di rischio per infarto cardiaco, per ictus cerebrale e lesioni vascolari periferiche, rischio che aumenta vertiginosamente in presenza di altre patologie come diabete mellito, dieta scorretta, errato funzionamento del metabolismo lipidico, fumo e obesità.

Non è stata ancora definita la causa precisa che scatena questo problema. Tuttavia, è certo che l’alimentazione svolge un ruolo fondamentale.

In particolare, influenzano i valori pressori:

• l’eccessiva assunzione di alimenti grassi;
• l’abuso di alcool;
• l’eccessivo apporto di sodio: ricerche hanno evidenziato che un consumo contenuto di sale attenua il fisiologico aumento pressorio che si verifica con l’aumentare dell’età ed è in grado di ridurre la mortalità per accidenti cardio-vascolari.