E’ difficile rinunciare alla dolcezza anche quando si segue una dieta. Lo zucchero o saccarosio che si estrae dalla canna e dalla barbabietola, appartiene alla gruppo dei carboidrati ed è dotato di un elevato potere energetico; il suo compito infatti, è di fornire l’energia necessaria per lo svolgimento delle attività fisiche e mentali.

Apporta circa 400 calorie per 100 gr (in un cucchiaino ne sono contenuti 5 gr) ed è privo di ogni altro elemento nutritivo.

Gli idrati una volta digeriti e assobiti si trasformano in glucosio, il quale interviene in tutte quelle funzioni in cui è richiesto un certo apporto di energia:

gli idrati possono essere semplici, assimilati con rapidità (fruttosio e zucchero), oppure complessi, assimilati dall’organismo più lentamente (i derivati degli amidi contenuti in pasta, riso o pane). Tuttavia, il saccarosio non è essenziale sulla tavola dal momento che il glucosio può essere ricavato per vie metaboliche alternative: si pensi infatti che nei Paesi industrializzati oltre il 60% dei carboidrati giornalieri deriva da zuccheri raffinati.

Lo zucchero però non deve mai essere eliminato: il suo consumo equilibrato (60-65 gr al giorno) non influisce molto sul peso corporeo e per la sua sostituzione esistono gli edulcoloranti.